Døden er en del af livet – og af musikken. Det er en erkendelse, der gennemstrømmer denne koncerts værker. Sibelius’ helt Lemminkäinen drager på besøg i dødsriget, og Leif Segerstam, vores 1. gæstedirigent, har skrevet en symfoni til minde om sin afdøde søster. Sidstnævnte værk bliver for øvrigt opført for allerførste gang ved denne koncert.
Med Tjajkovskijs Manfred-symfoni er vi på besøg i romantikkens mest dramatiske landskaber. Her er et væld af billedrige skildringer af voldsom natur og store følelser. Musikken er rå og hudløst tragisk på en måde, som vi sjældent oplever hos Tjajkovskij. Og det er ikke kun følelserne, der er store: Selve symfonien kræver så stort et orkester, at den sjældent bliver opført – og denne koncert byder derfor på en enestående chance for at opleve musikken – i levende live.